Els objectius de l'Acord Verd Europeu d'expandir l'agricultura ecològica al 25% de superfície agrària útil, reduir a la meitat l'ús i el risc de pesticides i protegir les àrees sensibles dels impactes negatius dels pesticides per al 2030 estan fent que els pesticides naturals permesos a l'agricultura ecològica siguin cada cop més objecte del debat d'interès polític. Si bé molts veuen els pesticides naturals com a alternatives prometedores als pesticides químics sintètics, la indústria europea de pesticides adverteix sobre les "compensacions ecològiques que implica un augment de l'agricultura ecològica" com un "augment del volum general de l'ús de pesticides a Europa”.

En nom d'IFOAM Organics Europe, l'organització paraigua europea per a l'agricultura ecològica, GLOBAL 2000 va sotmetre aquestes suposades "compensacions ecològiques" a una verificació de fets. S'hi han analitzat les diferències entre les 256 substàncies actives plaguicides només permeses en agricultura convencional i les 134 substàncies també permeses en agricultura ecològica quant als seus potencials perills i riscos, així com la freqüència del seu ús. L'avaluació toxicològica en què es basa aquesta verificació de dades es va desenvolupar i publicar a la revista científica Toxics revisada per parells. Les classificacions de perill del sistema globalment harmonitzat (GHS) establertes per l'Agència Europea de Substàncies Químiques (EChA) i els valors de referència basats en la salut dietètica i ocupacional establerts per l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) en el procés d'aprovació es van utilitzar com a referència per a la comparació.

Diferència ecològica versus convencional altament significativa

De les 256 substàncies actives de pesticides, majoritàriament sintètiques, permeses només a l'agricultura convencional, el 55% porta advertències de perill per a la salut o el medi ambient; de les 134 substàncies actives naturals que també estan permeses a l'agricultura ecològica, només el 3% ho fa. Es van trobar advertiments sobre possibles danys al fetus, sospita de carcinogenicitat o efectes letals aguts en el 16% dels plaguicides utilitzats a l'agricultura convencional, però en cap dels plaguicides aprovats per a ús en agricultura bio. L'EFSA va considerar apropiat establir valors orientatius basats en la salut per a la ingesta ocupacional o dietètica acceptable per al 93% de les substàncies plaguicides actives convencionals, però només per al 7% de les naturals.

Burtscher-Schaden, bioquímic de GLOBAL 2000 i autor principal de l'estudi comenta: "Mentre que al voltant de 90% dels pesticides convencionals són d'origen químic-sintètic i es van sotmetre a programes de detecció per identificar les substàncies amb més toxicitat (i -per tant- major eficàcia) contra els organismes objectiu, la majoria dels ingredients actius naturals ni tan sols són 'substàncies' en sentit estricte, sinó microorganismes vius. Aquests constitueixen el 56% dels pesticides aprovats en agricultura ecològica. Com a habitants naturals del sòl, no tenen propietats de substàncies perilloses. Un altre 19% dels plaguicides orgànics es classifiquen des del principi com a 'principis actius de baix risc' (p. ex., pols de coure, fosfat fèrric) o s'aproven com a substàncies bàsiques (p. ex. , oli de gira-sol, vinagre, llet)".

Jan Plagge, president d'IFOAM Organics Europe, afegeix: “Ara és clar que les substàncies actives sintètiques permeses a l'agricultura convencional són molt més perilloses i problemàtiques que les substàncies actives naturals aprovades a l'agricultura ecològica. I recordem que les granges ecològiques s'enfoquen en mesures preventives com l'ús de varietats robustes, rotacions de cultius sensibles, mantenir la salut del sòl i augmentar la biodiversitat al camp per evitar l'ús d'insums externs. Per això, al voltant del 90% de les terres agrícoles (especialment a l'agricultura herbàcia) no s'utilitzen pesticides, ni tan sols substàncies naturals. Tot i això, si les plagues se surten de control, l'ús d'insectes beneficiosos, microorganismes, feromones o dissuasius és la segona opció dels agricultors bio. Els pesticides naturals, com els minerals coure o sofre, la pols de coure o els olis d'origen vegetal, són el darrer recurs per a cultius especials com a fruites i vi”.

Jennifer Lewis, Directora Executiva de l'Associació Internacional de Fabricants Biològics (IBMA), assenyala un "enorme potencial" dels productes i mètodes naturals de protecció de cultius que ja estan disponibles actualment, tant per a agricultors convencionals com ecològics". Segons Lewis, cal "accelerar el procés daprovació. per al control biològic, de manera que aquests productes estan disponibles per a tots els agricultors dEuropa. Això donarà suport a la transició cap a un sistema alimentari més sostenible i respectuós amb la biodiversitat descrit al Pacte Verd Europeu".

Lili Balogh, presidenta d'Agroecology Europe i agricultora, emfatitza: “La implementació de l'estratègia De la Granja a la Taula i l'estratègia de Biodiversitat amb els objectius de reducció de pesticides és essencial per establir sistemes alimentaris agroecològics resilients a Europa, i més enllà. L'objectiu de l'agricultura, a més de proporcionar aliments, pinsos i combustible, sempre ha de ser promoure la biodiversitat i els serveis ecosistèmics associats tant com sigui possible perquè l'ús d'insums externs esdevingui obsolet. Amb mesures preventives i naturals en la protecció de cultius, com ara diversitat d'espècies i varietats, estructures agrícoles a petita escala i sense pesticides sintètics, creem un sistema agrícola i alimentari veritablement sostenible que sobreviu bé a les crisis”.

Font: IFOAM

Documentació relacionada:

 Paper científic (en anglès)