Article de Daniel Valls, president de la Junta Rectora del Consell Català de la Producció Agrària Ecològica (CCPAE), publicat a la revista del Col·legi Oficial d'Enginyers Agrícoles i Perits Agrícoles de Catalunya (COETAPAC).

Cada cop es produeix i elabora més segons el mètode de producció ecològica a Catalunya i tan sols cal que aquest empeny del sector productiu estigui acompanyat d'un gran augment del consum dels aliments bio a les llars catalanes. Aquesta és la gran conclusió si es fa un anàlisi de l'evolució del sector ecològic els darrers deu anys a casa nostra. Gran part de la producció es ven com a ecològica, i no acaba al mercat convencional, però encara un percentatge considerable es comercialitza en d'altres països.

Avui dia, l’autoritat pública de control i certificació a Catalunya, el Consell Català de la Producció Agrària Ecològica (CCPAE) ja compta amb més de 2.000 empreses agràries inscrites, gairebé 100.000 hectàrees certificades, i més 26.000 referències autoritzades per ser venudes com a productes ecològics. Estem parlant d'un sector encara residual però que creix de forma constant, malgrat el cop dur de la crisi en el consum de les famílies. Hi ha diversos factors que expliquen l'auge del sector bio, però els més importants són dos: el factor econòmic, i el factor de conscienciació personal, tant de qui produeix els aliments com de qui se'ls menja.

Una evolució positiva gràcies a la fidelització del consum

Cada cop són més les persones consumidores que orienten la seva decisió de compra cap als aliments ecològics certificats, i a la vegada es produeix un fenomen de fidelització envers aquest producte, després de provar-lo. La societat catalana vol consumir aliments de qualitat, propers, que respectin el medi ambient i produïts de manera responsable. I aquests factors es reuneixen en un producte ecològic.

La demanda és creixent, tot i que el consum intern encara és l'assignatura pendent. Estem parlant que la compra de productes bio encara no arriba a representar el 2% de tot el mercat de l'alimentació a Catalunya. Malgrat això, tenim a la nostra disposició la versió ecològica i certificada de qualsevol tipus d'aliment que s'hi pugui trobar en un punt de venda. Certament, en els darrers anys, Catalunya ha experimentat un creixement exponencial d’aquest sector, i molts indicadors econòmics fan pensar en perspectives optimistes per als propers anys.

Una mostra evident d'aquest creixement constant la tenim en les dades del curs anterior. L'any 2012 es va tancar amb 2.065 operadors inscrits al CCPAE, confirmant una forta pujada d'aquells dedicats a la transformació, la importació i la comercialització, que van augmentar en un 20% de mitjana. Pel que fa a la superfície qualificada en agricultura ecològica, es manté el creixement i ja hi ha registrades 94.972 hectàrees, destacant els cultius mediterranis: vinya, olivera i cereals. En relació a les explotacions ramaderes, aquestes pugen a les 581, de les quals 316 són de vaquí de carn. Sobresurt el creixement de les dedicades a l'avicultura d'ous, amb un 40% més que l'any anterior. D'altra banda, les activitats industrials han crescut un 13%, destacant l'augment d'activitats de comercialització, i manipulació i envasament de productes hortofrutícoles, entre d'altres. Una dada significativa, corresponent a 2011, és la de facturació. El sector va facturar aquell any gairebé un 27% més, arribant a un volum de 133 milions d'euros.

L'alimentació certificada és una garantia i genera confiança

Aquest augment de la producció i el consum dels aliments ecològics s'ha produït paral•lelament a l'aparició de diverses crisis alimentàries ocorregudes a Europa, que no tenen a veure amb el sector, però que han colpejat la confiança dels ciutadans sobre el que mengem. En aquest sentit, els consumidors són cada vegada més exigents amb la qualitat dels aliments i reclamen informació sobre l'origen, el mètode d'elaboració i els ingredients. En aquest punt, la certificació d'un aliment i la informació a l’etiquetatge són elements essencials per donar resposta a aquesta necessitat de confiança sobre el que es consumeix.

En el cas de la producció agrària ecològica a la Unió Europea, una normativa comunitària estableix com s’ha de produir, elaborar, etiquetar, controlar i certificar un aliment ecològic, i protegeix i fa equivaldre les indicacions “ecològic”, “biològic” i “orgànic”. L’any 2010, a més, es va establir la obligatorietat d’ús d’un logotip identificatiu únic a tot l’espai europeu: l’anomenada “eurofulla”. Totes aquestes indicacions, juntament amb la incorporació del codi de l’entitat de control i el segell del CCPAE a l’etiqueta, atorguen al producte bio una ‘marca’ fàcil de reconèixer per part del consumidor als prestatges de botigues, mercats i supermercats de qualsevol país de la UE, i lliguen els conceptes d’excel·lència, traçabilitat, control, garantia i confiança en un aliment.

Productes de qualitat i avalats: clau de l'èxit de la producció ecològica

Des del CCPAE es treballa per oferir una certificació exigent, de màxima qualitat, i, a més, es promou l'agricultura ecològica difonent a la societat el seu mètode d'obtenció d'aliments i el seu sistema de control. El Consell realitza, en aquest sentit, un exercici pedagògic i de transparència que se suma a l'esforç del productor o elaborador per obtenir un aliment excel·lent. Per visualitzar aquells pagesos, ramaders i empreses que fan bé les coses, davant de la competència deslleial, la nostra entitat porta anys publicant la Guia d’Operadors online (www.ccpae.org/guia) on tothom pot consultar els operadors ecològics que estan avalats a Catalunya.

Catalunya va apostar en el seu dia per aquest model públic del control i la certificació dels aliments ecològics, s'ha mostrat exitós i s'ha guanyat la credibilitat, tot i que encara queda molt de camí a recórrer. Ha permès treballar plegats amb el sector, amb l’acompanyament necessari de les institucions en forma d'ajuts, formació, investigació, difusió i promoció. I volem continuar en la mateixa línia d'exigència, per créixer, i per mantenir la confiança dels consumidors en els aliments ecològics certificats pel Consell. Sense dubte, aquesta és una de les claus que expliquen per què la producció ecològica guanya terreny a casa nostra.