El Parlament Europeu va publicar un informe el desembre de 2016 en el qual es detallen les conseqüències dels aliments ecològics i l'agricultura ecològica en la nostra salut. En aquest informe elaborat pel Parlament Europeu no només ha volgut investigar sobre quin aliment, ecològic o convencional, és més saludable, sinó també quin sistema de producció és més sostenible.

L'informe ofereix dades tan interessants com que els aliments ecològics podrien reduir el risc d'al·lèrgies o obesitat, ja que, en general, els consumidors de productes ecològics són més conscients de la importància de portar una bona alimentació per mantenir la salut i solen fer una dieta més saludable.

Quan es fa una comparativa dels nutrients d'aliments ecològics i aliments convencionals s'obté que els aliments ecològics tenen major contingut de vitamina C, E i A (ß-carotens) i en fenols, substàncies que juguen un paper molt important en la prevenció de malalties com les cardiovasculars, neurodegeneratives o el càncer. Per contra, els aliments convencionals tenen major contingut en metalls tòxics com el cadmi.

Els aliments ecològics d'origen animal tenen major contingut en omega 3, i els aliments convencionals que provenen de la producció animal desenvolupen bacteris resistents als antibiòtics (restringits en producció ecològica). L'ús d'antibiòtics en la cria convencional d'animals representa una preocupació per al Parlament Europeu i l'OMS perquè interfereixen amb els tractaments mèdics a les persones i es creen bacteris resistents als antibiòtics. Està considerat com un risc de salut pública.

D'altra banda, estudis epidemiològics sobre l'efecte d'agrotòxics com insecticides i pesticides, que estan restringits a l'agricultura ecològica però no en la convencional, assenyalen els efectes negatius dels productes fitosanitaris en el desenvolupament de les funcions cognitives (memòria, atenció, planificació , aprenentatge, orientació, llenguatge, raonament, etc.) dels nens segons els nivells actuals d'exposició a aquests químics. Aquests riscos tan seriosos poden ser minimitzats amb el consum d'aliments ecològics, especialment durant l'embaràs i la infància.

Quant als cultius procedents d'agricultura ecològica i els procedents de l'agricultura basada en pesticides, se sap que hi ha diferències en la composició d'uns i altres. Altres productes ecològics d'origen animal, com la llet i la carn, posseeixen major contingut en àcids grassos essencials Omega 3 comparat amb els que provenen de ramaderia convencional.

Un altre paràmetre que s'ha estudiat a l'hora de comparar els cultius ecològics amb els convencionals és el cadmi (esmentat anteriorment). Aquest metall tòxic es troba en majors quantitats en els cultius convencionals causa de l'ús d'adobs i fertilitzants sintètics. El cadmi s'acumula en el fetge, ronyons i en el tracte gastrointestinal, provocant tota mena d'efectes adversos sobre la salut, com ara anèmia, diarrea, problemes durant el creixement, anomalies en els ossos (osteoporosi, osteomalàcia), dany renal, decoloració de les dents, emfisema pulmonar, infertilitat, danys en el sistema nerviós central, danys en l'ADN, danys del sistema immunològic, o desenvolupament de càncer.

Però a més el cadmi pot acumular-se en en ecosistemes naturals principalment de rius i sòls on és absorbit per les plantes i els animals que viuen en aquests entorns i d'aquí passar a la cadena alimentària. Un altre gran perjudici del cadmi és el dany causat en microorganismes beneficiosos del sòl per a la fertilitat de la terra i dels cucs. Per això la utilització de fertilitzants sintètics que fa l'agricultura convencional està associada a l'empobriment de la matèria orgànica dels sòls i de la seva baixa fertilitat.

Recordem que a la Unió Europea hi ha 389 substàncies aprovades per a l'ús en agricultura convencional enfront de 35 per a l'ús en agricultura ecològica. Segons l'EFSA, d'aquestes substàncies hi ha 28 que estan categoritzades com a carcinògenes, 2 categoritzades com a agents mutagènics de l'ADN, 28 són tòxiques per al sistema reproductiu i 5 són disruptors endocrins, tots ells s'usen actualment en agricultura convencional però no en agricultura ecològica.

La perspectiva agroecològica sobre com prevenir i combatre plagues i malalties en la producció d'aliments redueix l'exposició a aquests tòxics tant als productors com als consumidors i això també reverteix en un menor despesa pública per fer front als problemes de salut causats pels pesticides de la producció convencional.

Objectiu: conèixer millor la producció agroalimentària ecològica

L'objectiu d'aquesta investigació és obrir l'accés al coneixement actual sobre els aliments ecològics i la producció ecològica i com contribueixen a la millora de la salut humana i mediambiental.

L'estudi està elaborat pel Panell de Ciència i Tecnologia del Parlament Europeu i analitza l'actual evidència científica en tot tipus de qüestions relacionades amb els aliments ecològics, l'agricultura ecològica i la salut, com ara:

- Estudis sobre la salut humana dels aliments ecològics > estudis epidemiològics, efectes d'una dieta basada en productes ecològics en al·lèrgies i malalties immunològiques, estudis clínics comparatius entre aliments ecològics i convencionals, efecte de pesticides presents en aliments en la salut, conclusions

- Estudis sobre el consum d'aliments ecològics i dietes sostenibles > sostenibilitat ambiental dels aliments ecològics, potencial de la producció ecològica per a una dieta més sostenible, conclusions

- Estudis experimentals in vitro realitzats en animals > en el sistema immunològic, en fertilitat i efectes sobre la salut, conclusions

- Pesticides > exposició als pesticides de productors i consumidors, efectes en la salut, conclusions

- Composició dels cultius i el sistema de producció > fertilització en agricultura convencional i els seus efectes, concentracions de vitamines, fenols i metalls tòxics, conclusions

- Aliments d'origen animal > Com afecta l'alimentació a l'animal, efectes en la composició d'aliments d'origen animal, conclusions

- Bacteris resistents a antibiòtics > ús d'antibiòtics en la producció animal, resistència als antibiòtics i amenaces per a la salut humana, conclusions

Font: Ecoagricultor

Més informació:

Estudi complet 'Human health implications of organic food and organic agriculture' [PDF]